Déjà célébrée au XIe siècle, cette solennité est insérée dans le contexte de l’Avent-Noël, unissant l’attente messianique et le retour glorieux du Christ à la mémoire admirée de la Mère.
En ce sens, cette période liturgique doit être considérée comme un temps particulièrement approprié pour le culte de la Mère du Seigneur.
Marie est la toute sainte, immunisée contre toute tache de péché, presque formée par le Saint-Esprit et a fait une nouvelle créature. Déjà préfigurée prophétiquement dans la promesse faite aux parents de la victoire sur le serpent, Marie est la Vierge qui concevra et donnera naissance à un fils dont le nom sera Emmanuel.
Le dogme de l’Immaculée Conception a été proclamé par Pie IX en 1854.
La solennité de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie, qui est vraiment pleine de grâce et bénie entre les femmes, en vue de la naissance et de la mort salvifique du Fils de Dieu, fut dès le premier moment de sa conception, par un privilège singulier de Dieu, préservé de toute tache du péché originel, tel que solennellement défini par le Pape Pie IX, sur la base d’une doctrine de l’ancienne tradition, comme dogme de foi, précisément au jour qui est célébré aujourd’hui.
Non pas la mémoire d’une sainte, nous commémorons aujourd’hui : mais la plus haute et la plus précieuse solennité de celle qui est appelée Reine des saints. L’Immaculée Conception de Marie a été proclamée en 1854 par le pape Pie IX.
Mais l’histoire de la dévotion à Marie Immaculée est beaucoup plus ancienne. Elle précède de siècles, voire de millénaires, la proclamation du dogme qui, comme toujours, n’a rien introduit de nouveau, mais a simplement couronné une très longue tradition. Même les Pères de l’Église orientale, en glorifiant la Mère de Dieu, avaient utilisé des expressions qui la plaçaient au-dessus du péché originel.
Ils l’avaient appelée : « Honteuse, coupable, beauté d’innocence, plus pure que les Angevins, lis le plus pur, graine non empoisonnée, nuage plus splendide que le soleil, immaculée. »
En Occident, cependant, la théorie de l’Immaculée Conception a rencontré une forte résistance, non pas par aversion pour la Vierge, qui est restée la plus sublime des créatures, mais pour soutenir la doctrine de la Rédemption, accomplie uniquement par le sacrifice de Jésus. Si Marie avait été immaculée, c’est-à-dire si elle avait été conçue par Dieu en dehors de la loi du péché, la doctrine aurait été incompatible avec la doctrine de l’Immaculée Conception.
Le péché originel, commun à tous les enfants d’Ève, signifiait qu’elle n’aurait pas eu besoin de la Rédemption, et donc que la Rédemption ne pouvait plus être appelée universelle. L’exception, dans ce cas, n’a pas confirmé la règle, mais plutôt l’a détruite. Le franciscain John Duns Scotus, appelé Scot parce qu’il était originaire d’Écosse, et connu comme le « Docteur subtil », a réussi à surmonter cet obstacle doctrinal avec une distinction subtile mais convaincante. La Vierge Marie, elle aussi, avait été rachetée par Jésus, mais avec une Rédemption préventive, avant et après le temps. Elle était préservée du péché originel en prévision des mérites de son divin Fils. Cela convenait, c’était possible, et c’est pourquoi cela a été fait. John Duns Scotus est mort au début du 14ème siècle. Après lui, la doctrine de l’Immaculée Conception a fait de grands progrès, et la dévotion à son égard s’est répandue toujours plus largement.
À partir de 1476, la fête de l’Immaculée Conception de Marie a été introduite dans le calendrier romain. Sur les places d’Italie, des prédicateurs célèbres tissent des louanges à la Vierge Immaculée : parmi eux, saint Léonard de Port-Maurice et saint Bernardin de Sienne, qui avec sa voix spirituelle et émouvante dit aux Siennois : "Maintenant, dis-moi : que dirons-nous de la connaissance de Marie remplie du Saint-Esprit, née sans aucun péché, et demeurant ainsi toujours propre et pure, servant toujours Dieu ?"
En 1830, la Vierge Marie est apparue à sainte Catherine Labouré, qui a alors promu une « médaille miraculeuse » portant l’image de l’Immaculée Conception, c’est-à-dire celle « conçue sans péché ». Cette médaille a suscité une intense dévotion, et de nombreux évêques ont demandé à Rome la définition officielle de ce dogme, qui était déjà dans le cœur de presque tous les chrétiens.
Ainsi, le 8 décembre 1854, Pie IX proclama la "femme revêtue du soleil" exempte du péché originel, toute pure, c’est-à-dire Immaculée. C’était un acte de grande foi et d’un courage extrême, qui a suscité la joie parmi les fidèles de la Vierge et l’indignation parmi les ennemis du christianisme, parce que le dogme de l’Immaculée Conception était une négation directe des naturalistes et matérialistes. Mais quatre ans plus tard, les apparitions de Lourdes apparurent comme une confirmation merveilleuse du dogme qui avait proclamé la Vierge "toute belle", "pleine de grâce" et sans aucune tache de péché originel. Une confirmation qui semblait être une expression de gratitude pour l’abondance des grâces qui jaillissent du cœur de l’Immaculée Conception sur l’humanité. Et de la dévotion à l’Immaculée Conception est venu immédiatement la diffusion, en Italie, du nom féminin Concetta, en Espagne celui de Concepción : un nom qui répète le plus haut attribut de Marie, « sine labe importa concepta », c’est-à-dire conçu sans tache de péché, et, par conséquent, Immaculée.
Source : (Archives paroissiales)
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